Возле каждой пятой солнцеподобной звезды есть похожая на Землю планета, орбита которой находится в "обитаемой зоне".
Такой вывод, основанный на на статистическом анализе наблюдений космического телескопа Кеплер (NASA), представлен в последнем выпуске Трудов Национальной академии наук (the Proceedings of the National Academy of Sciences).
Астрономы считают, что у 22 процентов солнцеподобных звезд могут быть небольшие каменные планеты, которые движутся в пределах так называемых обитаемых зон, в которых они получают аналогичный земному уровень солнечного света. "Наши результаты показывают, что планеты, по размеру близкие к нашей Земле, очень распространены", сказал руководитель исследования Джеффри Марси, астроном из Университета Калифорнии, Беркли.
Запущенный в 2009 году, космический телескоп Кеплер 4 года активно искал экзопланеты, наблюдая микрозатмения во время прохождения планет перед звездами. Такие явления называют транзитами. За время работы Кеплер просмотрел около 150000 звезд в направлении созвездий Лебедя и Лиры.
Из этой группы Марси и его коллеги Эндрю Ховард и Эрик Петигура отобрали 42 000 звезд, подобных нашему Солнцу или чуть меньше и прохладнее. В этой группе были найдены 603 потенциальных экзопланеты, из которых десять относятся к классу суперземель и находятся в зоне, в которой на поверхности планеты возможно наличие жидкой воды. Диаметр самой большой планеты в этой группе примерно в 2 раза больше земного.
В симуляционном эксперименте команда исследователей рассмотрела 40000 условных планет с диаметрами в 1-10 раз больше земного. Орбиты этих планет располагались на разных расстояниях от звезд. В анализе учитывалась селекция наблюдений, а именно: мы можем наблюдать транзиты для очень незначительной доли планетных систем.
Из сопоставления наблюдаемого и симуляционного количества планет и ьыла получена оценка 22 процента.
Полученные результаты очень важны для анализа сценариев формирования планетных систем: распределение планет вокруг звезд должно соответствовать наблюдаемому.
Из этих результатов следует также, что ближайшая землеподобная планета может быть не дальше 12 световых лет от Земли. А это значит, что ее можно будет увидеть в телескоп.
Эту цифру нужно будет учитывать при планировании следующих миссий по поиску экзопланет. Кроме того, теперь, когда получены оценки количества планет, на которых возможна жизнь, Марси и его команда планируют следующий дерзкий шаг по поиску внеземных цивилизаций. По словам Марси
"Может быть, мы пока не сможем найти признаки разумной жизни. Но, если мы не будем пытаться, то точно ничего не найдем."
Перевела и прокомментировала Елена Алексеева.
По материалам NationalGeographic
Затмение на земле: Бриллиантовое кольцо на высоте 13 500 метров
| Кликни на картинку и посмотри весь фоторепортаж |