| Гравитационный танец двух галактик Arp 94 |
ПОЯСНЕНИЕ: Этот полученный с помощью телескопа снимок показывает нам всего лишь один космический момент бурной жизни двух галактик большой спиральной галактики NGC 3227 и меньшей эллиптической NGC 3226 . Фотограф поймал их во время гравитационного танца. Качество изображения позволяет нам увидеть слабые приливные звездные потоки, шлейфом окутывающие обе галактик. Выразительная пара получила обозначение Arp 94 в классическом каталоге пекулярных галактик. Расстояние до этой пары взаимодействующих галактик более 50 миллионов световых лет, на небе они находятся в созвездии Льва. Подобные столкновения и слияния галактик в настоящее время считаются, обычным процессом эволюции галактик, в том числе и нашего Млечного Пути. Но, в отличие от нашей Галактики, близкая к ней по размерам NGC 3227 считается качестве активной сейфертовской галактикой со сверхмассивной черной дырой в центре.
КОММЕНТАРИЙ. Галактический каннибализм – поглощение массивной галактикой меньших по массе соседей – действительно широко распространенное явление в мире галактик. Спутники нашей галактики Большое и Малое Магеллановы Облака в конце концов войдут в общую массу нашей Галактики. В более отдаленном будущем Млечный Путь сам станет «едой». Примерно через три миллиарда лет, после нескольких сближений более массивная туманность Андромеды своим тяготением деформирует и в конце концов поглотит нашу Галактику. На последнем этапе этого процесса в новую гигантскую галактику войдет еще одна спиральная галактика из Местной группы.
Компьютерная симуляция позволяет нам увидеть возможный процесс слияния: