Американские палеонтологи около десяти лет не могли идентифицировать ископаемое, которое напоминало сдутый футбольный мяч. В 2011 году его обнаружили в Антарктиде чилийские исследователи, передает FaceNews.ua.
Из-за непонятного происхождения окаменелости ученые назвали его «Нечто» и поместили на хранение в один из музеев Чили.
Читайте также: Стало известно, какая температура была у динозавров
Лишь спустя годы команда Лукаса Лежандра из Техасского университета в Остине пришла к выводу, что предмет размером 28 х 18 см – это яйцо рептилии. А если это так, то речь идет о крупнейшем яйце рептилии из когда-либо найденных в мире.
По словам Лукаса Лежандра, размер яйца указывал на вероятную принадлежность животному размером с крупного динозавра.
Палеонтологи изучили оболочку предмета с помощью новейших исследовательских технологий. Они установили, что покрытие имело слоистую структуру.
Химический анализ подтвердил, что изначально скорлупа яйца была покрыта мягкой тканью.
В конечном итоге палеонтологи пришли к мнению, что огромное яйцо, скорее всего, принадлежало крупной морской рептилии, которая жила около 68 миллионов лет назад.
Лукас Лежандр считает: предмет больше всего напоминает яйца ящериц и змей, но принадлежит он гигантскому родственнику этих животных.
Исследователи сопоставили размеры сотен ныне живущих рептилий и их яиц. По их словам, животное, которое отложило это яйцо, достигало не менее семи метров в длину.
Изучение других окаменелостей, найденных в тех же местах, позволило сделать более конкретный вывод. Яйцо могло принадлежать гигантской морской рептилии, называемой мозазавром. Хотя палеонтологи не знают, где именно было отложено мячеобразное яйцо – на суше или в море.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Nature.
Читайте также: Ученые подняли из затопленной пещеры останки древнего ленивца размером со слона