Американские ученые обнаружили в человеческом организме неизвестный тип клеток, названный Х-лимфоцитами, они способны функционировать как два других типа клеток и могут вызывать диабет первого типа.
По словам исследователей, на десять тысяч белых кровяных клеток приходится около семи иммунных клеток Х.
При этом они способны сыграть большую роль в развитии аутоиммунных реакций.
При диабете первого типа иммунная система начинает разрушать бета-клетки поджелудочной железы, которые вырабатывают инсулин.
Важную роль в патологическом процессе играет белковый комплекс, называемый главным комплексом гистосовместимости (ГКГС).
ГКГС располагается на поверхности иммунных клеток и связывается с антигенами — чужеродными веществами.
В таком виде антигены презентуются Т-лимфоцитам, которые начинают уничтожать зараженные клетки и стимулируют другие типы лимфоцитов для борьбы с инфекцией.
В случае с диабетом первого типа вероятным антигеном становится инсулин.
В то же время показано, что ГКГС слабо связывается с инсулином, что в теории не должно вызывать сильную иммунную реакцию.
Результаты нового исследования показали, что иммунные клетки Х обладают рецепторами Т-лимфоцитов и В-лимфоцитов, которые играют важную роль в презентации антигена Т-клеткам.
Х-клетки заставляют лимфоциты, атакующие бета-клетки, делиться с большой скоростью, что многократно усиливает аутоиммунный процесс.
Однако пока не ясно, что именно вызывает этот процесс.