Возраст бассейна SPA примерно 4 миллиарда лет. Он возник на этапе формирования тел Солнечной системы, который носит название "поздняя тяжёлая бомбардировка". В этот период большая часть протопланетных сгустков объединилась в современные планеты и крупные спутники. Как это могло выглядеть, показано в ролике в конце сегодняшнего сюжета.
Именно интерес к бассейну SPA сыграл определяющую роль при выборе места высадки китайского ровера Юйту-2. Правда, с Земли эта область не видна, зато она детально изучалась орбитальными аппаратами. Два аппарата миссии GRAIL, NASA (GRAIL A и GRAIL B), работавшие совместно в течение одного года, позволили изучить вариации гравитационного поля нашего спутника, в том числе, связанные с залежами полезных ископаемых и местами падений астероидов.
Водяной лед в кратерах на южном полюсе Луны. Credit: LRO, NASA.
Лунный орбитальный разведчик (LRO, NASA), обнаруживший в кратерах южного полюса залежи водяного льда, за десять лет работы составил детальные карты лунной поверхности. Питер Б. Джеймса, геолог из Университета Бэйлор в Техасе сопоставил результаты, полученные аппаратами NASA GRAIL и LRO, и обнаружил странное несоответствие рельефа и ускорения свободного падения в бассейне Южный полюс-Эйткен.
По результатам расчетов, под поверхностью Луны на глубине 300 километров находится огромное металлическое тело – остаток металлического астероида. По мнению исследователя, гигантский кусок металла, в пять раз превосходящий по размеру Большой остров Гавайи, может объяснить гравитационную аномалию бассейна Южный полюс-Эйткен.
Эволюция Луны за 2 минуты: