На Марсе найдены остатки древних полярных шапок

26.05.2019 23:28 (Оновлено 26.05.2019 в 23:30)

На Марсе, как и на Земле, приполярные области крашены полярными шапками. Марсианские шапки заметно отличаются друг от друга: северная шапка гораздо больше южной: 1000 километров против 300, соответственно. Лето в южном полушарии приходится на время прохождения перигелия, За счет довольно большого эксцентриситета марсианской орбиты лето южного полушария заметно теплее, чем лето северного полушария.

В структуре шапок присутствуют два компонента: вековой, состоящий большей частью из водяного льда и сезонный, содержащий главным образом, замерзшую углекислоту. Углекислые шапки зимой быстро растут, добираясь до 50-й параллели. С наступлением весны углекислый лед испаряется и остается только водяной лед. При этом испарение углекислоты южной полярной шапки идет настолько интенсивно, что орбитальный зонд «Марс-Одиссей» обнаружил на ней действующие гейзеры. На детальных снимках полярных шапок видна их слоистая структура, а благодаря красноватым завиткам марсианской пыли одна фотография получила название "Марсианское капучино".

Южная полярная шапка Марса. Credit: NASA

Под современной северной полярной шапкой Марса ученые обнаружили залежи древних льдов. Новые данные указывают, что обширные ледники в этом регионе неоднократно исчезали и появлялись вновь. Такие изменения связаны с вековыми вариациями параметров орбиты и наклона оси планеты.

Северная полярная шапка состоит из множества слоев. Ученые считают, что накопление материала в этой области началось еще в среднеамазонийскую эпоху геологической истории планеты (примерно 1.5 — 0.5 миллиарда лет назад). Теперь северная полярная шапка хранит климатическую историю Марса последних нескольких сотен миллионов лет.

Перемежающиеся слои песка и льда северной полярной шапки в псевдоцветах. NASA/JPL/University of Arizona

Стефано Нероцци (Nerozzi Stefano) из Техасского университета в Остине с коллегами проанализировал результаты зондирования северной полярной шапки до глубины в несколько сотен метров с помощью радиолокатора SHARAD орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter. До этого исследования считалось, что льды древних полярных шапок испарились полностью.

Авторы доказали, что отложения под полярной шапкой состоят из перемежающихся слоев базальтового песка и водяного льда. Доля льда оказалось неожиданно высока: от 62 до 88 процентов в разных частях шапки, т.е., дефицита воды у колонистов Марса не будет. Если полярную шапку растопить, то вся поверхность Марса покроется слоем воды глубиной около полутора метров.