Далекая галактика мало похожа на маленькую холодную звезду, и уж точно это не планета. Но, перед началом выполнения свою основной миссии, телескоп должен успешно пройти первичное тестирование. Его еще называют "первым светом". Так называют первые наблюдения космических объектов в рабочем режиме. Обычно для таких наблюдений астрономы выбирают хорошо изученные объекты с заранее измеренными параметрами – получается одновременно и демонстрация возможностей телескопа, и его торжественное открытие.
Новый телескоп SPECULOOS состоит из четырех роботизированных телескопов, оснащенных камерами с высокой чувствительностью в ближней инфракрасной области. Диаметр главного зеркала каждого из телескопов 1 метр. Телескопам дали имена в честь галилеевых спутников Юпитера: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто.
Для "первого света" телескопа Ганимед астрономы выбрали спиральную галактику NGC 6902. Она расположена на небе в созвездии Стрельца и удалена от нас на 120 миллионов световых лет. Спиральные рукава галактики раскручиваются от ее яркого ядра и прослеживаются на огромном расстоянии.
А для получения "первого света" телескопа Европа в декабре прошлого года была выбрана спиральная галактика с перемычкой M83 (Южная Вертушка). Она расположена в созвездии Гидра и лежит еще дальше, чем NGC 6902. Расстояние до M83 около 150 миллионов световых лет. Интересно, что в этой галактике было зарегистрировано 6 вспышек сверхновых.
Если такие великолепные изображения телескопы Ганимед и Европа смогли получить при первых тестовых наблюдениях, то в будущем можно ожидать блестящих результатов.
По материалам ESO