От цели аппарат отделяет уже менее 35 миллионов километров. Скорректированный курс проходит на минимальном расстоянии 3500 километров от 30-километрового тела. Астероид все еще выглядит точкой. Центр управления полетом опубликовал новую фотографию Ультима Туле (MU69), составленную из кадров, полученных 1 декабря камерой LORRI (Long Range Reconnaissance Imager).
На изображении слева астероид трудно заметить среди звезд. На правом снимке звезды, положения которых не меняются, закрыты маской.
Ранним утром 1 января 2019 года КА «Новые Горизонты» пройдет на минимальном расстоянии от Ультима Туле, что сделает астероид самым дальним объектом, исследованным земным аппаратом.
Ультима Туле при размерах около 30 километром имеет неправильную форму. В июле 2017 года астрономы на Земле наблюдали редкое событие: астероид MU69 (это его официальное название) прошел перед звездой. Состоялось своего рода звездное затмение. Если в полосе покрытия находится несколько телескопов, это позволяет определит форму астероида. Скорее всего, Ультима Туле представляет собой контактную двойную (два соприкасающихся тела) или близкую двойную систему (два объекта). которые вращаются вокруг друг друга).
Ультима Туле относится к классическим объектам пояса Койпера (кьюбивано) Возможно, у него есть спутник или система колец. Астероиды типа кьюбивано имеют почти круговые орбиты с небольшим наклоном к плоскости орбиты Земли. Такие орбиты устойчивы, а объекты на них лучше всего сохранили следы межзвездного облака, из которого образовалась Солнечная система.
Через несколько часов после пролета КА «Новые Горизонты» начнет двухлетний процесс передачи примерно 7 гигабайт полученных данных.