,Credit & Copyright: USAF 388th Range Sqd., Genesis Mission, NASA
Инопланетян на борту не оказалось, впрочем, их там и не искали. Аппарат был создан на Земле, получил имя «Дженезис» (Genesis) и был отправлен в космос для добычи частиц солнечного ветра.
Солнце, наша звезда, строением напоминает луковицу: центральная часть (зона термоядерного синтеза) окружена еше несколькими слоями. Поверхность Солнца, которую мы видим, фотосфера имеет температуру около 6000 Кельвинов. Самый внешний слой солнца называется солнечной короной, и ее температура около миллиона Кельвинов. Солнечная корона очень разрежена, так что основную часть энергии Земля получает от фотосферы. Под действием гравитации и магнитного поля Солнца вещество солнечной кроны выбрасывается в межпланетную среду. Именно это вещество называют солнечным ветром. Все остальные звезды ведут себя так же, как Солнце, заполняя космос вокруг себя звездным ветром.
От потока солнечного ветра нас защищает магнитное поле Земли, оно же усложняет изучение солнечного ветра. Аппарат "Дженезис" отправился в космос в 2001 году. Когда ловушки из сверхчистых материалов общей площадью чуть больше 1-го квадратного метра наловили достаточное количество частиц солнечного ветра, возвращаемая капсула, отправилась на Землю. Форма капсулы должна была обеспечить сохранность добычи, а парашюты – мягкую посадку. Но парашюты не раскрылись. Все же, собранные образцы удалось изучить. Были получены новые данные о химическом составе межпланетного вещества в разных местах Солнечной системы.
По материалам Astronomy Picture of Day и genesismission.jpl.nasa.gov